www.militaar.net

Bei den beiden Postkarten, welche auf der Rückseite mit Arensburg beschriftet sind, handelt es sich um die estnische Stadt Kuressaare in Estland auf der Insel Ösel (deutsch Arensburg)

Vor dem Angriff des deutschen Heeres 1917 auf die Insel Ösel, welche von russischen Truppen besetzt war, wurden diese Luftbilder gefertigt

7. detsembril Gregoriuse kalendri (ja 24. novembril Juliuse kalendri) järgi 1917 kogunes Saaremaa rüütelkond Arensburgi (nüüd Kuressaare) lossi, et arutada saare poliitilist tulevikku. Saaremaa maamarssali Axel Buxhoevedeni juhtimisel kuulutati pidulikult välja Saaremaa Hertsogiriigi iseseisvus.

Äsja väljakuulutatud hertsogiriik nägi end iseseisva riigina Saksa sõjalise jõu kaitse all – eeskuju, mida rakendati korduvalt tolleaegsetel Saksa impeeriumi idapiirialadel, sealhulgas Ukrainas, Leedus, Kuramaal ja Eestimaal. Saaremaa Hertsogiriigi valitsuse (rüütelkonna) vaatenurgast olid Saksa väed sõbraliku liitlasriigi väed, nagu näiteks praegu on Eestis Ühendkuningriigi või NATO väed.

Vaid kuus päeva hiljem, 13. detsembril (30. novembril Juliuse kalendri järgi) 1917, järgis Eestimaa rüütelkond Saaremaa eeskuju sarnase deklaratsiooniga – see viitas sellele, et baltisaksa aadel Balti provintsides püüdis koordineeritult kindlustada oma ajaloolist positsiooni uute põhiseaduslike struktuuride abil.

Saaremaa Hertsogiriik eksisteeris tegelikult vaid neli kuud. Saksa impeeriumi alistumisega 1918. aasta novembris lõppes ka Saksamaa sõjaline kohalolek Balti aladel. 1918. aasta 12. aprillil liideti Saaremaa Hertsogiriik ametlikult Ühinenud Balti Hertsogiriigiga – osana suuremast Balti riigist, n-ö liiduhertsogkonnana.

Pärast Compiègne'i vaherahu ja Saksa võimu kokkuvarisemist Ida-Euroopas sai Saaremaa osaks äsja moodustatud Eesti Vabariigist, mis kuulutas oma iseseisvuse välja 23. veebruaril 1918 Pärnus, kuid sai rahvusvahelise tunnustuse alles 1920. aastal pärast Tartu rahu.

Saaremaa Hertsogiriik kadus poliitilisest reaalsusest – jättes maha kummalise joonealuse märkuse ajalukku, kus põrkasid kokku kohalikud iseseisvuspüüdlused, aadli huvid ja globaalsete suurriikide geopoliitilised ambitsioonid.